ABSORBER (v. a.)[ab-sor-bé, ou, suivant la prononciation réelle, ap-sor-bé]

1. Faire entrer en soi. Ce que la terre absorbe. Tu avais absorbé tant de vin. L'éponge absorbe l'eau. Le sang absorbe l'oxygène de l'air atmosphérique. Jusqu'à ce que l'olive ait absorbé le sel. Le mercure est absorbé dans l'estomac. Le poison une fois absorbé manifeste ses effets.

• Il conçoit que les comètes sont des taches du soleil.... elles s'élèvent jusqu'à une certaine distance et retombent ensuite dans le soleil qui les absorbe de nouveau et les dissout (FONTEN. Hartsoëker)

• Seigneur.... Entends du haut du ciel le cri de mes besoins ; Et, comme le soleil aspire la rosée, Dans ton sein à jamais absorbe ma pensée (LAMART. Médit. XVI)

2. Faire disparaître, épuiser, consumer. Le noir absorbe la lumière. Les procès ont absorbé son patrimoine. Les intérêts absorbent le capital. La Chine et l'Inde absorbent une grande partie du numéraire de l'Occident. Les impôts ont absorbé leur fortune. Un faible cri absorbé dans la clameur de la multitude. Mon temps est absorbé par mille affaires de détail.

• Enfin les riches, en reculant peu à peu les bornes de leurs terres, avaient absorbé et confondu la plupart des terres communes (VERTOT Rév. III, 227)

• La grande affaire a absorbé la petite (BOSSUET Lettr. 81)

• L'image de la chair du péché a été absorbée par la gloire (PASC. édit. Cous.)

• Une vicissitude d'affaires qui absorbe toute leur vie (MASS. Temps.)

3. Appliquer l'esprit, occuper entièrement. Absorber l'attention. Cette affaire l'absorbe tout entier. Pensées qui absorbent. Ceux qu'absorbe le soin du salut de l'État.

• Le spectacle absorbait tellement les spectateurs.... Cette récompense nous absorbe tout à fait en Dieu (BOSSUET Or. 10)

• Qu'un plus sublime objet absorbe ma pensée (C. DELAV. Par. II, 3)

4. S'absorber, v. réfl. Être absorbé. L'oxygène s'absorbe dans le poumon. Le Rhin s'absorbe dans les sables. Il s'absorbe dans sa douleur. S'absorber dans l'étude des mathématiques.