définitions
achever (v.)
1.finir complètement (une tâche).
2.amener à une fin (qqch) ; mettre fin ou arrêter
" Elle a mis fin à leur amitié en découvrant qu’il avait déjà été reconnu coupable d’un crime " " L’attaque contre la Pologne a mis fin à la période relativement pacifique d'après la première guerre mondiale "
3.rendre complet.
4.rendre final, terminer.
achever (v. trans.)
1.terminer, mener à bonne fin ce qui a été commencé.
2.prendre fin.
3.(populaire)porter le coup de grâce à qqn.
4.(figuré)ruiner la santé, la fortune, les espoirs de qqn.
achever (v. pron.)
1.avoir une fin, dans un sens temporel, spatial ou quantitatif; soit spatiale ou métaphorique
" les bronchioles se terminent par un lit capillaire " " Vos droits s'arrêtent là où vous enfreignez les droits d'autres " " Ma propriété se termine par les buissons " " La symphonie se termine par un pianissimo "
Le Littré (1880)
ACHEVER (v. a.)[a-che-vé. La syllabe che est muette quand la syllabe qui suit est sonnante ; elle prend l'accent grave quand la syllabe qui suit est muette]
1. Mener à terme. Achevons notre entretien. César acheva de subjuguer la Gaule.
• Quelques-uns achèvent de se corrompre par de longs voyages, et perdent le peu de religion qui leur restait (LA BRUY. 16)
• Achevez de vous convaincre par cette méthode d'étudier, que c'est la paresse des hommes qui.... (LA BRUY. 14)
• Voici ce qui glacera le coeur, ce qui achèvera d'éteindre la voix, ce qui répandra la frayeur dans toutes les veines.... (BOSSUET Anne.)
2. Rendre complet.
• Et ce qui achève notre impuissance à connaître les choses (PASC. édit. Cousin.)
• Laisse-les, je te prie, achever leur repas (LA FONT. Fab. XII, 13)
• Il fixa l'année à 365 jours et borna chaque mois à 30 jours ; à la fin de chaque douzaine de mois il ajoutait cinq jours pour achever l'année (FÉN. Thalès.)
• Puisqu'en un même jour l'ardeur d'un même zèle Achève le destin de son amant et d'elle (CORN. Hor. V, 3)
• .... dis-lui que je cours achever sa vengeance (CORN. Pomp. V, 1)
• Comme si je vivais, achevez l'hyménée (CORN. Hor. II, 4)
• .... laissons-les sans nous achever leurs querelles (CORN. Rod. III, 5)
• Arrêtez, n'achevez pas ce souhait étrange (MOL. Princ. d'Élide, II, 1)
• Je voulais que ton zèle achevât en secret De confondre un amour qui se tait à regret (RAC. Bérén. II, 2)
• L'amour achèverait de sortir de mon coeur (RAC. Andr. I, 1)
• Je tremble qu'Athalie, à ne vous rien cacher, N'achève enfin sur vous ses vengeances funestes (RAC. Ath. I, 1)
• Heureux si, sur son temple achevant ma vengeance, Je puis convaincre enfin sa haine d'impuissance (RAC. ib. III, 3)
• Rigoureuse fortune, achève ton courroux (RAC. Théb. V, 3)
• Le dessein en est pris, je le veux achever (RAC. Andr. III, 1)
• Vérité que j'implore, achève de descendre (RAC. Esth. III, 4)
• Ma vengeance s'étonne et craint d'être achevée (QUINAULT Agripp. V, 2)
• On croit faire grâce à des malheureux quand on n'achève pas de les opprimer (FLÉCH. dans GIR. DUVIVIER)
• Ah ! Madame, empêchez qu'on n'achève le crime (VOLT. Mér. III, 4)
• Il vit pour achever le malheur de Zamore (VOLT. Alz. V, 4)
• J'ai tout Calot hormis une seule estampe, qui n'est pas, à la vérité, de ses bons ouvrages ; au contraire, c'est une des moindres, mais qui achèverait Calot (LA BRUY. 43)
3. Absolument.
• Parle, achève, ô mon Dieu ! Ce sont là de tes coups (VOLT. Zaïre, II, 3)
• Heureux si sa fureur, qui me prive de toi, Se fait bientôt connaître en achevant sur moi ! (CORN. Rod. V, 4)
4. Venir au terme de.
• Oedipe en achevant sa triste destinée (RAC. Théb. I, 3)
• Hécube près d'Ulysse acheva sa misère (RAC. Andr. I, 2)
• J'aurais loin de Jocaste achevé mon destin (VOLT. Oed. I, 1)
• Qu'il m'aime ou me haïsse, il est temps d'achever Des jours que sans horreur je ne puis conserver (VOLT. Orphel. V, 1)
• Il est certain que la lune n'achève par jour que cinq cent quarante mille lieues (LA BRUY. 16)
5. Porter le dernier coup, le coup mortel à quelqu'un qui est déjà blessé.
• Et nos soldats trahis ne l'ont pas achevé ! (CORN. Hor. III, 6)
• Il faut donc l'achever [la raison] (PASC. édit. Cousin.)
6. Figurément et familièrement, consommer la ruine, le désappointement, les contrariétés de quelqu'un.
• Notre maison de Paris m'assomme, et Livry m'achève (SÉV. 34)
• Vienne encore un procès, et je suis achevé (CORN. Ment. II, 10)
• Souvent, pour m'achever, il survient une pluie (BOILEAU Sat. VI)
6. On dit de même : il ne lui manquait plus que cela pour l'achever.
7. Terme de manége. Achever un cheval, le dresser entièrement.
S'ACHEVER, v. réfl. Devenir achevé, terminé. Sa vie s'achevait en paix.
• Cet hymen m'est fatal, je le crains et souhaite ; Et je meurs s'il s'achève ou ne s'achève pas (CORN. Cid, I, 5)
• Pour briser en vainqueur cet hymen s'il s'achève (CORN. Sert. III, 4)
• Dès qu'elle [la trêve] a commencé, faut-il qu'elle s'achève ? (RAC. Théb. II, 3)
• Ou plutôt leur hymen me servira de loi ; S'il s'achève, il suffit.... (RAC. Iph. II, 1)
• Notre paix qui s'achève Rompt de tous nos soldats le repos et la trêve (MAIR. Asdr. IV, 4)
• Cet horrible attentat ne s'achèvera pas (VOLT. Tancr. III, 3)
• Que ce rêve est brillant ! mais hélas ! c'est un rêve. Il commençait alors ; maintenant il s'achève (LAMART. Médit. XVIII)
• Il n'y a point au monde un si pénible métier que celui de se faire un grand nom : la vie s'achève que l'on a à peine ébauché son ouvrage (LA BRUY. 2)
SYNONYME
ACHEVER, TERMINER, FINIR. Faire en sorte qu'une chose soit faite et non plus à faire, et qu'un arrêt y soit mis. Achever c'est, il est vrai, mener à terme, mais avec idée que la chose menée à terme est parfaite et accomplie. Terminer, c'est simplement y mettre un terme, qu'elle soit parfaite ou non, complète ou non, finie ou non. Finir, c'est non-seulement la terminer, mais la mener jusqu'au bout ; seulement elle peut n'être pas achevée, c'est-à-dire n'avoir pas reçu toute la perfection qu'elle comporterait. Mon livre est terminé ; des circonstances m'ont obligé de n'y pas donner tout le développement que j'avais conçu. Mon livre est fini, mais j'ai besoin de le corriger. Mon livre est achevé, je l'imprime. Comme on le voit par ces exemples, il y aura beaucoup de cas où il importera peu de prendre un de ces termes pour l'autre.
HISTORIQUE
XIe s.— Sans home mort [la bataille] ne puet estre achevée (Rol. 260)
XIIe s.— De Compiegne se sont li messagier turné ; Et frere Franc ad bien son message achevé (Th. le Mart. 55)— E se li arcevesque ad vers li trespassé, Par els soit adrescié, jugié et achevé (ib. 58)— Mieux [j'] aime à lui faillir [ne pas réussir auprès d'elle], si me promete [pourvu qu'elle me promette], Qu'à une autre achever [réussir auprès d'une autre] (Couci, 6)— Il n'i a roi en cest païs, Se autretel plait avoit quis, Qui par force ou par avoir Jà l'akievast, si com j'espoir (Fl. et Bl. 1773)— Et que par lui sera toute l'oevre achevée (Berte, XVI)— Car forment [fortement] le hastoit de la chose achever (ib. XVII)
XVe s.— J'y vueil envoye le cueur, au lieu du corps, pour mon voeu achever (FROISS. I, I, 47)
XVIe s.— Si ma femme se mocquoit de ma calamité, ce seroit pour m'achever de peindre (RAB. Pant. III, 9)— Encore que ton aage ne soit pas achevé, ta vie l'est (MONT. I, 89)— À treize ansje sortis du college, j'avois achevé mon cours (MONT. I, 195)— Ils acheverent de perdre les reliques de la romaine liberté [en se tuant] (MONT. II, 31)— J'adjouste au bout de chasque livre le temps auquel j'ay achevé de le lire (MONT. II, 112)— Achever un ennemy (MONT. III, 110)— Il acheva sa vie avant son oeuvre (AMYOT Solon, 66)— Paulus estoit assis auprès d'une roche, attendant que quelqu'un des ennemis vinst l'achever de tuer (AMYOT Fab. 33)— Tous ces petits affaires acheverent dans la mi-septembre (D'AUB. Hist. II, 93)
ÉTYMOLOGIE
À et chef, fin, but (voy. CHEF) ; bourguig echevy.
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
ACHEVER. Ajoutez :
8. V. n. Achever, prendre fin (emploi vieilli).
• Si le quatrième [acte] peut commencer chez cette princesse, il n'y peut achever (CORN. 3e discours.)
