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définitions

agnus-castus (n.m.)

1.arbrisseau tomenteux méditerranéen anciennement réputé pour des vertus calmantes et carminatives.

Le Littré (1880)

AGNUS-CASTUS (s. m.)[ag-nus' ka-stus']

Arbrisseau, dit aussi vitex, gattilier commun (vitex agnus castus, L.) et dont les branches sont pliantes. Ses fleurs en longs épis d'un blanc violet, étaient l'emblème de la chasteté chez les anciens.

HISTORIQUE

XVIe s.— Prenez une dragme de semence d'agnus castus (PARÉ XXIII, 20)

ÉTYMOLOGIE

Mot hybride formé du nom grec de l'agnus castus, dit ainsi du terme grec signifiant pur, à cause que les femmes couchaient dessus lors de la célébration de certaines fêtes à Athènes, et du mot latin castus (voy. CHASTE), qui n'est que la réduplication de la même idée.