AIGUILLON (s. m.)[è-güi-llon, ll mouillées, et non è-güiyon. Dans le XVIe s. on prononçait la syllabe gui comme aujourd'hui, c'est-à-dire en diphthongue, ainsi que dans huile ; voy. Palsgrave, p. 16. Au contraire un dictionnaire du XVIIIe s. donne la prononciation è-ghi-llon. Maintenant la prononciation è-güillon est la seule bonne]

1. Pointe de fer fixée à un long bâton, et dont on se sert pour piquer les boeufs. Faire sentir l'aiguillon.

• Un dieu qui d'aiguillons pressait leurs flancs poudreux (RAC. Phèd. V, 6)

2. Espèce de dard rétractile, par lequel se termine le dernier anneau de l'abdomen chez quelques insectes. Laisser son aiguillon dans la piqûre.

3. Fig. L'aiguillon de la douleur.

• Toutes ces choses qui auraient dû nourrir mes peines en émoussaient au contraire l'aiguillon (CHATEAUB. René, 212)

• Les douleurs n'étaient que les aiguillons de votre corruption (MASS. Affl.)

• Paul sent au dedans l'aiguillon honteux de Satan qui l'humilie (MASS. Resp.)

4. Tout ce qui excite à faire quelque chose.

• Proximité de la mort, qu'il s'est efforcé, pour ainsi dire, de nous faire sentir comme l'aiguillon le plus vif et le plus capable de nous piquer (BOURD. Carême, t. I, p. 38)

• Nul aiguillon divin n'élève leur courage (RÉGNIER Sat. IX.)

• Ces bruits furent un aiguillon pour la gloire (HAMILT. Gramm. 11)

• Les enfants de Port-Royal auxquels on ne donne point cet aiguillon d'envie et de gloire tombent dans la nonchalance (PASC. édit. Cous.)

5. Dans la langue de l'Écriture, l'aiguillon de la chair, les tentations de la chair.

6. Terme de botanique. Piquant qui adhère à l'écorce. Il ne faut pas confondre les aiguillons avec les épines ; l'aiguillon ne tient qu'à l'épiderme ; l'épine se continue intérieurement avec le corps ligneux de la tige.

7. Terme de chasse. Il se dit de la pointe qui termine les fumées ou fientes des bêtes fauves.