définitions
alambic (n.m.)
1.appareil de distillation.
alambic
1.(Cismef)Appareil servant à la distillation.
Le Littré (1880)
ALAMBIC (s. m.)[a-lan-bik]
1. Appareil qui sert à distiller, et qui se compose d'une cucurbite, d'un chapiteau et d'un serpentin.
• Les huiles qu'on fait passer plusieurs fois à l'alambic sont plus aisées à distiller (DESC. Foetus, 2)
• Peut-être êtes-vous occupé à présent autour d'un alambic ? (VOLT. Lett. vers, 3)
2. Fig. Passer une affaire à l'alambic, l'examiner avec un très grand soin.
3. Mettre à l'alambic, subtiliser sur.
• Voilà, sans mettre saint Clément à l'alambic, ce qu'il a voulu dire (BOSSUET Nouv. myst. 12)
• Ils mettent leurs avis à l'alambic et les réduisent à néant à force de les subtiliser (BALZ. 3e disc. s. la cour.)
• Les raisonnements [du mémoire du duc de Chevreuse] en étaient tellement tirés à l'alambic qu'ils l'impatientèrent [le chancelier] (SAINT-SIMON 299, 94)
HISTORIQUE
XIIIe s.— Por quoi donc en tristor demores ? Je vois maintes fois que tu plores Cum alambic sus alutel (la Rose, 6406)
XVIe s.— Pour distiller toutes sortes d'eaux, deux vaisseaux sont principalement necessaires, qu'on nomme en un mot alembic : l'un d'iceux est appelé proprement cucurbite ou vaisseau contenant ; l'autre est dit chapiteau ou chape, auquel sont amassées les vapeurs (PARÉ XXVI, 5)
ÉTYMOLOGIE
Provenç. elambic ; catal. alambi ; espagn. alambique ; ital. lambicco, limbicco, de l'arabe al anbiq. Ce mot, venu aux Occidentaux par l'intermédiaire des Arabes, comme l'indique l'article arabe qu'il a conservé, dérive du terme grec qui signifie vase, et en particulier vase à distiller.
