définitions
environ (adv.)
1.dans une quantité, une intensité proche de... ; sans entrer dans les détails.
Le Littré (1880)
ENVIRON [an-vi-ron]
1. Prép. Dans le voisinage de.
• Une petite glande située environ le milieu de la substance (DESC. l'Homme.)
Il se dit aussi du voisinage dans le temps.
• Environ ce même temps les consuls furent de retour à Rome (MALH. Le XXXIIIe liv. de T. Live, ch. 22)
• Je me souviens d'avoir vu environ le mois de mai.... (DESC. Météor. 7)
• C'est-à-dire environ le temps Que tout aime (LA FONT. Fabl. IV, 22)
• Ce fut environ ce temps que.... (BOSSUET Hist. I, 10)
• Anaxagore, l'un des plus illustres philosophes de l'antiquité, naquit à Clazomènes, dans l'Ionie, environ la soixante-dixième olympiade, et fut disciple d'Anaximène (ROLLIN Hist. anc. liv. XXVI, 1re part. ch. 1)
• Environ la neuvième heure (VOLT. Phil. v, 224)
• Environ ce temps, je trouvai à me placer très avantageusement (P. L. COUR. I, 146)
2. Adv. À peu près, un peu plus, un peu moins. Il y a environ vingt ans. Il y a quatre cents francs ou environ. La hauteur de ce monticule est environ de quarante pieds. Il demeura sur le champ de bataille deux mille hommes ou environ. Une armée de dix mille hommes environ, ou d'environ dix mille hommes.
• La réfraction d'un rayon qui, de l'air, entre dans l'humeur aqueuse, est à peu près comme 4 à 3, dans le cristallin comme 3 à 2, dans l'humeur vitrée comme 10 à 7 ou environ (MALEBR. Rech. éclairc. sur l'opt. t. IV, p. 433, dans POUGENS.)
REMARQUE
L'Académie ne donne pas environ préposition ; mais ce mot a été employé en ce sens par de trop bons auteurs pour qu'on le rejette.
HISTORIQUE
XIe s.— Environ lui plus de vingt milie homes (Ch. de Rol. II)
XIIe s.— Vingt chevalier environ le roi vont (Ronc. p. 128)— Et nouvelles en vinrent au saisne Brunamont, Qui justisoit [gouvernait] Sassoigne et la terre environ (Sax. III)— Il voit environ lui ses chevaliers ocire (ib. X)
XIIIe s.— Et li escu furent pourtendu es chastiaus tout environ les nés [nefs, vaisseaux] (VILLEH. XLIV)
XVe s.— Un mois ou environ que le siege fut là devant, oncques ne plut, mais faisoit bel, chaud et sec (FROISS. II, II, 232)— Le mareschal Joachin estoit toujours environ de luy (COMM. I, 2)— Et y arriva environ sept heures du matin (COMM. I, 3)
XVIe s.— Se esveilloyt doncques Gargantua environ quatre heures du matin (RABEL. Garg. I, 23)— Il m'envoya, environ mes six ans, au college de Guienne (MONT. I, 196)— Socrates parla environ en ce sens aux juges qui.... (MONT. IV, 215)— Né le 21 du mois de Thoth, environ le soleil levant (AMYOT Rom. 18)
ÉTYMOLOGIE
En 1, et l'ancien français viron, autour, de virer (voy. ce mot) ; provenç. environ, enviro, eviron. Dans l'historique, environ a le sens de autour, qu'il a perdu dans le langage moderne.
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
ENVIRON. - ÉTYM. Ajoutez : On dit dans le Maine : il est environ faire telle chose, c'est-à-dire : il y est occupé. Avez-vous dîné ? Non, je suis environ.
