définitions
épais (adj.)
1.dense, compact.
2.qui a telle dimension en épaisseur.
3.qui a de la consistance.
4.plutôt dense en consistance (ex. une soupe bien épaisse).
5.qui a de l'épaisseur.
6.relativement grand en extension et en densité (ex. une ligne épaisse).
7.(pour l'obscurité) intense (ex. brouillard épais, obscurité profonde).
8.qui permet le passage de peu ou pas du fait de la densité des matières (ex. une fumèe dense, un brouillard épais, une obscurité impénétrable).
9.qui suggère la viscosité (ex. une crème lourde).
10.dont l'esprit manque de finesse.
11.impénétrable pour l'œil " obscurité épaisse "
Le Littré (1880)
ÉPAIS, AISSE (adj.)[é-pê, pê-s']
1. Épais, considéré quant à la dimension : qui a une certaine épaisseur. Mur épais de deux mètres. Une planche épaisse de quatre centimètres.
• La seconde édition des recherches de M. Parent est en trois volumes in-12 fort épais (FONTEN. Parent.)
Terme de botanique. Se dit de toutes les parties dont l'épaisseur, comparée à celles d'organes analogues, est plus grande que ne semblerait le comporter leur étendue.
Fort, solide, par opposition à mince. Drap épais. Étoffe épaisse.
Par extension. Langue épaisse, langue pâteuse, lourde, articulant difficilement.
Taille épaisse, taille grosse, peu élégante.
Fig. et familièrement. Avoir la mâchoire épaisse, avoir l'esprit grossier. On dit aussi : c'est une mâchoire épaisse.
Cheval épais, cheval gros, lourd, sans élégance.
2. Épais, considéré quant au nombre : serré, touffu. Des cheveux épais. Les bois épais. D'épais bataillons.
• J'ai craint que de ces bois l'épaisse solitude Ne cachât un ramas de brigands révoltés (DUCIS Lear, I, 1)
Terme de pêche. Tissure épaisse, tissure d'un filet à mailles serrées.
3. Épais, considéré quant à la consistance : dense, peu fluide. Du vin épais. Un épais brouillard.
• Cette liqueur épaisse Mêle du sang de l'hydre avec celui de Nesse (CORN. Médée, IV, 2)
• Une épaisse vapeur s'est du temple élevée (CORN. Oed. II, 3)
• Ils l'ont enveloppé d'une épaisse fumée (CORN. Tois. d'or, v, 2)
• Mais quelle épaisse nuit tout à coup m'environne ? (RAC. Andr. v, 5)
• Climats qu'un ciel épais ne couvre que d'orages (VOLT. Orphel. I, 1)
Fig. et familièrement. Cela est épais à couper au couteau, se dit d'un esprit grossier, d'une ruse grossière, etc.
Fig. Lourd, pesant, grossier.
• Montchevreuil était un fort honnête homme, modeste, brave, mais des plus épais (SAINT-SIMON 4, 64)
• Les Béotiens, les plus épais de tous les Grecs, prenaient le moins de part qu'ils pouvaient aux affaires générales (MONTESQ. Rom. 5)
• Et la grosse gaieté de l'épaisse opulence (GRESSET Méch. II, 3)
Il se dit des choses dans un sens analogue. Une ignorance épaisse.
• Que son intelligence est épaisse ! (MOL. Préc. rid. 6)
• Dans la plus épaisse barbarie (FLÉCH. Panég. II, 383)
4. Substantivement. Épaisseur. Une pierre qui a deux pieds d'épais.
5. Adv. Avec densité, d'une manière serrée. Semer trop épais. Il a neigé épais.
REMARQUE
Au XVIIe siècle, à côté d'épais on disait épois :— On verroit Les poëtes plus espois que mouches en vendanges (RÉGNIER Sat. IV)— De son gros chef couvert de bois, S'exhale maint nuage épois Qui le cache et qui l'environne Et lui fait comme une couronne (SCARRON Virg. IV) Épais était la prononciation de l'ouest de la France ; épois celle du centre et du nord.
HISTORIQUE
XIe s.— Al plus espes [de la mêlée] (Ch. de Rol. CCLVII)
XIIe s.— [Un haubert] Fort et espes et serré et entier (Ronc. p. 49)— Plus espois (ib. 142)
XIIIe s.— Ensi pourprist li feus de defors le port en travers jusques parmi le plus espeis de la vile (VILLEH. XCI)— Sous une espine espesse [elle] s'est allée mucier (Berte, XXXVIII)— D'autre part sunt li mur de boe, Qui n'ont pas d'espès plaine paume (la Rose, 6131)
XVe s.— Je ferai, par enchantement, l'air si espès, que dessus la mer il semblera à cils de dedans qu'il y ait un grand pont pour dix hommes de front (FROISS. II, II, 137)
XVIe s.— [La forêt] Voit par l'espais de sa neuve ramée Mainct libre oiseau qui de tous côtés erre (DU BELLAY II, 19, recto.)— Meutes de chiens, piqueurs Massiliens Marchent espais [serrés nombreux] (DU BELLAY IV, 10, recto.)— Des tuyaux praticquez dans l'espez du mur (MONT. IV, 255)— Des urines espesses, noires et effroyables (MONT. IV, 271)— Ces espesses poussieres (MONT. IV, 291)— Le capitaine Nesde et un sergent qui y mourut, firent quelque jour dans cet espais à coups d'hallebarde (D'AUB. Hist. II, 353)— Espesse fumée (D'AUB. ib.)
ÉTYMOLOGIE
Wallon, spès, spèse, au féminin ; bourguign. espoo ; provenç. espes ; espagn. espeso ; ital. spesso ; du latin spissus.
