définitions
épiscopat (n.m.)
1.dignité d'évêque.
2.durée de la fonction d'évêque.
3.ensemble des évêques.
Le Littré (1880)
ÉPISCOPAT (s. m.)[é-pi-sko-pa ; le t ne se lie pas]
1. Dignité d'évêque.
• L'épiscopat est un ministère de force et de fermeté (MASS. Or. fun. Villars.)
2. Temps durant lequel un évêque occupe un siége.
• Puissent les siècles à venir dater de son épiscopat la renaissance de la foi, de la doctrine, de la piété ! (MASS. Or. fun. Villars.)
3. Corps des évêques. L'épiscopat français.
• En vain les rois d'Angleterre ont cru les pouvoir retenir [les esprits émus] sur cette pente dangereuse [l'innovation religieuse] en conservant l'épiscopat (BOSSUET Reine d'Anglet.)
• Qu'est-ce que l'épiscopat, quand il se sépare de l'Église qui est son tout, aussi bien que du saint-siége qui est son centre, pour s'attacher contre sa nature à la royauté comme à son chef ? (BOSSUET ib.)
• Né pour ainsi dire dans le sein de l'épiscopat, et trouvant, à côté de ses ancêtres, une si longue suite de sages pontifes (MASS. Or. fun. Villars.)
ÉTYMOLOGIE
Lat. episcopatus, épiscopat (voy. ÉVÊCHÉ).