ÉPITHALAME (s. m.)[é-pi-ta-la-m']

1. Petit poëme pour célébrer un mariage ; genre qui nous vient de l'antiquité, où il était particulièrement usité. L'épithalame de Thétis et de Pélée, par Catulle.

• Quelque épithalame à la glace Dans un petit monde bourgeois (GRESSET Chartreuse.)

• Paris, dont vous allez vous attirer le blâme, Fera votre épitaphe au lieu d'épithalame (BOISSY Deh. tromp. V, 3)

• Alors le poëte [Milton], resté comme à la porte du berceau [où sont Adam et ève], entonne, à la face du firmament et du pôle chargé d'étoiles, un cantique à l'hymen ; il commence ce magnifique épithalame sans préparation, et par un mouvement inspiré (CHATEAUB. Génie, II, II, 3)

Fig.

• Quand, laissant ma voile Fuir au gré de l'air, Penché sur la lame, J'écoute avec l'âme Cet épithalame Que chante la mer (V. HUGO Crép. 20)

2. Se dit de gravures allégoriques, composées par des dessinateurs hollandais, pour accompagner des vers sur la célébration d'un mariage.