définitions
espiègle (adj.)
1.vif et malicieux (ex. enfant espiègle, remarque espiègle).
2.vif et innocemment joyeux (ex. des enfants espiègles à la sortie de l'école).
espiègle (n.m.)
1.personne malicieuse, turbulente et coquine.
Le Littré (1880)
ESPIÈGLE (adj.)[è-spiè-gl']
1. Vif et malicieux sans méchanceté. Un enfant espiègle.
• Bon plaisant, d'un sel fin dans son sérieux ironique, et plus espiègle que malin (MARMONTEL Mém. IV)
2. Substantivement. Un espiègle.
• Agathe, la plus jolie petite espiègle que l'amour eût formée, ne perdit pas un mot de cet entretien (MARMONTEL Contes moraux, Connaiss.)
• Eh bien, espiègle, vous n'applaudissez pas ? (BEAUMARCHAIS Mar. de Fig. I, 10)
ÉTYMOLOGIE
Wallon, spièk ; de l'allemand Eulen-spiegel, proprement miroir de chouette, de Eule, chouette, et Spiegel, miroir. Ménage a dit : " Un Allemand du pays de Saxe, nommé Till Ulespiegle, qui vivait vers 1480, était un homme célèbre en petites fourberies ingénieuses. Sa vie ayant été composée en allemand, on a appelé de son nom un fourbe ingénieux. Ce mot a passé ensuite en France, dans la même signification ; cette vie ayant été traduite et imprimée avec ce titre : Histoire joyeuse et recreative de Till Ulespiegle, lequel par aucunes fallaces ne se laissa surprendre ne tromper. " On remarquera que l'allemand Spiegel, miroir, est le latin speculum, d'où le provençal espelh ; espagn. espejo ; ital. specchio.