définitions
estafier (n.m.)
1.(vieux)autrefois, laquais qui portait les vêtements et les armes de son maître.
Le Littré (1880)
ESTAFIER (s. m.)[è-sta-fié ; l'r ne se lie jamais ; au pluriel, l's se lie : des è-sta-fié-z armés]
1. En Italie, domestique armé et portant manteau. Ce cardinal a tant d'estafiers.
2. En français, laquais de haute taille.
• Ayant à ses étriers comme deux estafiers La Rancune d'un côté et L'Olive de l'autre (SCARRON Rom. com. II, 7)
• Maint estafier accourt : on vous happe notre homme, On vous l'échine, on vous l'assomme (LA FONT. Fabl. XII, 22)
• Il [un grand] s'enivre de meilleur vin que l'homme du peuple : seule différence que la crapule laisse entre les conditions les plus disproportionnées, entre le seigneur et l'estafier (LA BRUY. IX.)
• Je lui réponds bien que je ne ferai pas longtemps le personnage d'estafier auprès de sa personne (HAMILT. Gramm. 4)
• Il y avait derrière elle deux suivantes et un estafier qui me confirmait dans l'opinion que j'avais qu'elle ne pouvait être qu'une dame de condition (LESAGE Guzm. d'Alf. VI, 3)
Aujourd'hui, peu usité en ce sens, et d'ailleurs pris en mauvaise part.
3. Souteneur de mauvais lieux.
HISTORIQUE
XVIe s.— Les estaffiers qui font marcher ces miserables [captifs] sont Cachat, la Bastide, etc. (D'AUB. Faen. IV, 18)— Tuants tout ce qui le suivoit, sans espargner les staffiers, que l'on appelle en nostre langue lacquets [il s'agit d'Espagnols] (CARLOIX v, 12)— Estafier de St Martin [le diable] (OUDIN Dict.)
ÉTYMOLOGIE
Ital. staffiere, de staffa, étrier (voy. ESTAFETTE). D'estafier on avait tiré estafe qui signifiait un coup donné par un estafier, et un droit payé à un estafier ; c'est peut-être de là que estafier a pris le sens de souteneur de filles.
