MARTYRE (s. m.)[mar-ti-r']

1. La mort ou les tourments endurés pour la religion chrétienne.

• La mort la plus infâme ils [les chrétiens] l'appellent martyre (CORN. Poly. III, 3)

• Nous souffririons le martyre plutôt que de.... (PASCAL Provinciales, II)

• Nous savons que toutes les vertus, le martyre, les austérités et toutes les bonnes oeuvres sont inutiles hors de l'Église et de la communion du chef de l'Église, qui est le pape (PASCAL Lett. à Mlle de Roannez, 1)

• La cause de leur martyre, ç'a été le mépris des idoles ; le fruit de leurs souffrances et de leur martyre, ç'a été la conversion des peuples ; et enfin ce qui en fait la perfection, c'est qu'ils ne se sont pas épargnés eux-mêmes, et qu'ils ont signalé leur fidélité par l'effusion de leur sang (BOSSUET Panég. St Victor.)

• Dans les temps orageux de mon naissant empire [de la religion], Au sortir du baptême on courait au martyre (BOILEAU Lutr. VI)

2. Par extension, souffrance très intense.

• Et ce dernier soupir met fin à mon martyre (CORN. Médée, V, 4)

3. Fig. Toute sorte de peine d'esprit.

• Un mot est bientôt dit ; mais, dans un tel martyre, On n'a pas bientôt vu quel mot c'est qu'il faut dire (CORN. Perthar. III, 1)

• Toi qui vois tout mon coeur, juge de son martyre ; L'ambition l'entraîne et l'amour le déchire (CORN. Tite et Bérén. I, 1)

• Pour l'intérêt public rarement on soupire, Si quelque ennui secret n'y mêle son martyre (CORN. Pulch. II, 1)

• Mme de Fontanges est duchesse.... Mme de Montespan est enragée.... vous pouvez juger du martyre que souffre son orgueil (SÉV. 6 avr. 1684)

• En vérité, c'est un martyre que cette séparation (SÉV. 22 sept. 1688)

• L'on cachait cette tristesse si habilement, qu'elle ne paraissait point du tout ; et l'on se livrait, pour mieux tromper, au martyre insupportable d'être à la cour, d'être belle et parée (SÉV. 1er mars 1680)

• Vous ne serez jamais embarrassée de cette enfant [Pauline].... j'en jouirais, et ne me ferais point le martyre, au milieu de tous ceux dont la vie est pleine, de m'ôter cette consolation (SÉV. 26 oct. 1688)

• Cette femme n'a point d'affaires ; elle ne cherche qu'à faire des visites ; elle vient de vingt lieues loin... d'abord me voilà à me cacher dans ces bois, comme vous savez, pour différer mon martyre (SÉV. 21 juin 1680)

• Lisette, dont l'empire S'étend jusqu'à mon vin, J'éprouve le martyre D'en demander en vain (BÉRANG. Infid. de Lisette.)

Mettre en martyre, tourmenter.

• Que tu te plais, Florise, à me mettre en martyre ! (CORN. la Gal. du Palais-Roy. III, 4)

N'être qu'en martyre, être dans un grand tourment ; locution qui n'est plus usitée.

• Avec ces bons esprits je n'étais qu'en martyre ; Leur discours m'assassine (CORN. la Veuve, I, 6)

4. Martyre d'amour, ou, simplement, martyre, souffrances qu'éprouve un amant.

• ....Et d'un commun martyre Tous deux brûlaient, sans oser se le dire (LA FONT. Fiancée.)

• Mais si d'un oeil un peu doux La belle voit son martyre (MOL. Sicilien, 9)

• Je hais ces vains auteurs.... Ils ne savent jamais que se charger de chaînes, Que bénir leur martyre, adorer leur prison.... (BOILEAU Art p. II)

Conter son martyre, son amoureux martyre, son douloureux martyre, exprimer à une femme l'amour qu'on ressent pour elle, les peines qu'il cause.

• Que voulez-vous me dire ? - Oronte : Qu'un rival avant moi vous contait son martyre (TH. CORN. l'Amour à la mode, III, 6)

• Dans un amoureux délire, Un berger jeune et discret Disait ainsi son martyre à l'écho de la forêt (ÉTIENNE Joconde, I, 3)