MÉNISQUE (s. m.)[mé-ni-sk']

1. Terme d'optique. Verre de lunette convexe d'un côté et concave de l'autre.

2. Par assimilation de forme, nom donné au solide creux convexe qui reste à la surface de notre globe après avoir conçu à l'intérieur une sphère dont le diamètre serait la distance d'un pôle à l'autre.

• Imaginons que la terre soit un sphéroïde homogène renflé à son équateur ; on peut alors la considérer comme étant formée d'une sphère d'un diamètre égal à l'axe des pôles, et d'un ménisque qui recouvre cette sphère et dont la plus grande épaisseur est à l'équateur du sphéroïde (LAPLACE Expos. IV, 14)

3. Se dit, dans les phénomènes capillaires, de la portion supérieure de la colonne de liquide contenue dans le tube.

4. Terme d'anatomie. Fibro-cartilage inter-articulaire imitant, par sa forme, un croissant de la lune. Les fibro-cartilages de l'articulation fémoro-tibiale sont des ménisques.

5. S. m. pl. Terme de bijouterie. Nom collectif des croissants, tels que bracelets, colliers.